ENG: Incredible 25days have passed already since I flew with LH542 from Frankfurt to Bogota.
In Colombia I had the chance to experience the major cities of Bogota and Medellin. Although similar in the topography both cities are quite different in terms of culture, progress and people.
After visiting the Coffee Area south of Medellin and doing some minor hikes and bike tours, I decided to fly to the challenging Choco region. The small 30 year old Czech bi-motor Let L-410 with
18seats just behind the pilot overflew mountains and huge jungles (possibly FARC area) before landing safely in Bahia Solano. This is an extremely remote spot at the pacific ocean. It is only
accesible by charter flights or 24h boattrip departuring once a week from the south of Colombia. Well, there is still the chance to arrive here on small speedboats by night - in case you are
smuggling some white packages to Panama.. From Bahia Solano I took the local main transportation, a Tuk-tuk to arrive to the only village connected by "road"; El Valle. At the end of the black El
Almejal sand beach, the wooden constructed humpbackturtle hostel welcomed with hammocks, mosquito nets and great ocean views from the bar. I had a wonderful week doing nothing but chilling in the
hammoks and a bit of surfing. Chilling included reading, just overlooking the ocean with a cold beer in my hand and obviously always great food. The local pepole, all black, were extremely
friendly and calm. One night they showed us (Billy from Switzerland, too) the local turtle rescue program. What was planned as a 2h walk along the beach, ended up in a nightly 13km walk around
(and on..) thousands of sleeping crabs. The feeling stepping barefoot into a crab is quite unique, I can tell..
Finally local Dario and Rey showed us the secure turtle farm. Then dinner was served: fried fresh fish with cooked banana and cocount milk from coconuts directly cut off with a machete. Later we
brought 90 tiny turtles to the beach, ensuring all made it to the water. On the way back to the hostel, a decent thunderstorm showed up, while we found a huge turtle just releasing the eggs into
a hole at the beach. Once done, it crawled back into the ocean while Dario took the eggs, making sure no local cook, crab or dog will take them. Together with his brother and his dad he walks
along the beach every night on a 4h shift - voluntarily.
Before flying back I had to have a quick interview with the local police guys in the tiny wooden constructed airport terminal. During some tense moments they accused me of consuming and smuggling
drugs ("everybody does it"), always with the hand on there gun. I could proove the execptional role, which lead them to a 180º turn. Now the believed that I was a D.E.A agent..
Two weeks were definitely not enough time to spend for an amazing Colombia that offers sooo much diversity. But I had a date with my dad in Lima, Peru.
I left my surfboard with Charlotte, a friend from the old Erasmus days back in Santander. Not before trying some Pisco Sour with her, my dad and me we headed towards northeast, to the tremendous
mountains of the Cordillera Blanca. Breathing was the first goal arriving at Huaraz at 3100m. The weather looked as forecasted (it is the rainy season). But the next morning surprised with blue
sky and an incredible mountain view including 6700m Huascaran from the hostels rooftop terraze.
The easy described acclimatisation tours we did on the next days showed us eventually where we are, in ultra high mountains. After a later rest day in warm natural springs in Chancas, we voted
for the first 3day hike, starting in the Quilquayhuanca valley. At the end of the valley we camped, at the feet of two glacier lakes. Beside two Americans, which camped another 2h walk further
up, we were the only two men in this long valley. So we had the "fortune" to get the entire attention of the local toros (and horses). Especially during the night it was not the safest feeling
having these giants "foraging" around the tent. At least they did not approach more than 2m (eating some parts of the sticks we used to fix the tent).
The next day took us in difficult weather and path conditions (we constantly lost and re-found it) via the high pass into the next valley, Quebrada Cojup. The clouds and temporary snow and
rainfall did not release the entire view of the mountains, but we could see at least some further amazing lagunes and glaciers. The downhill track was tricky and steep, not so easy for both our
knees. When we had some calm moments we could see wild animals such as condor a local deer as well as a mixture of a rabbit&squirrel. Quite funny.
The cold bath in the local river, the great food prepared by my dad and the calm camp site within a small area surrounded by a stone wall, compensated the tough walk of the day. Finally, walking
down the beautiful Cojup valley one day later, we reached the end of the National park and got back safely to Huaraz after 3days of hiking in an amazing savage nature. Beside the two "Americans"
we just met three local guys during the entire hike. The locals were trying to establish some kind of security system to prevent Huaraz from being destroyed again as in the past by sudden mudd
and water avalanches coming from the massive lagunas in the mountains. These lagunas can easily "explode", provoked by earthquakes or simply melted glaciers.
The next days we are focusing on relaxing and planning for the next trek, most likely the popular Santa Cruz.
D: Nach der tollen Zeit in Kolumbien, konnte es in der Kaffeeskala ja nur nach unten gehen. Auch geographisch wies mein Weg endlich - über den Äquator - nach Süden. Gen Lima, Peru. Dort kam mein Paps einen Tag nach mir an. Unsere Mission: Wandern in der Cordillera Blanca (in der Regenzeit).
Vorher konnte ich noch mit Charlotte, einer Freundin aus alten Erasmus-Santander Tagen, den lokalen Pisco Sour in Lima degustieren. Zufälligerweise wählte sie genau dieselbe Bar, in der ich schon
vor 7Jahren auf der Nach-Uni Reise während meiner Tätigkeit in Lima mit den damaligen Kollegen einkehrte. Diesmal blieb ich jedoch keine 3Wochen und gab auch den, wenngleich sehr verlockenden,
Pazifikwellen unterhalb der Stadt einen Korb. Lima gehört zweifelsfrei nicht zu den Schmankerln Südamerika´s, so dass wir uns schnell aus dem Staub machten. Das Brett blieb in Lima und mit Paps
waren wir nach für die Augen schmerzhaften 2h Busfahrt dem Lima Moloch entwichen. Noch schlimmer wurde es mit dem im Bus eingespielten Film, Attack on Titan. Dieser, meiner Ansicht nach max. als
Splatter Movie zu betrachtende Film bekommt doch auf imdb unheimliche 8.9 Punkte. Das ganze erinnerte mich stark an eine dieser Sonntag-Nachmittage in den späten 90er, an denen Kabel1 japanische
"Horror"-Filme zeigte, in denen Schauspieler in Gummi-Gozilla Kostümen auf Eisenbahnplatten herumsprangen und die ganze Zeit wild herumschrien.
Ganz ohne japanische Gozillas und nicht mal Yetis zu sehen erreichten wir jedenfalls Huaraz. Das erste Zwischen-Ziel: Atmen. Trotz guter Anpassung im 2600m hohen Bogota, machte mir die Höhe hier
gut zu schaffen.
Auch der starke Regen verhiess nichts Gutes. Doch schon am nächsten Morgen bot sich ein überragender blauer Himmel über den nahen Bergen. Zum leckeren Frühstück auf der Hostel-Terasse gab es
zusätzlich noch guten Kaffee. Motiviert vom guten Wetter kraxelten wir gleich in die Berge zur hohen Lagune Cuchup (4400m). Schnell wurde uns aufgezeigt, wo wir uns befanden, im Hochgebirge mit
dünner Luft und steilen Anstiegen. Die Dimensionen sind hier erstaunlicherweise doch etwas gewaltiger als noch in Schwarzwald oder Alpen.
Nach einer weiteren, ausgeschriebene "leichten" Anpassungstouren und einen Abstecher in die Thermalquellen von Chancas, fühlten wir uns stark genug für das erste grössere Projekt, eine drei
Tages-Wanderung mit Selbstverpflegung. Die Organisation von Karten, Kocher-Gas und Essen war für uns projekterfahrene Hasen eine Leichtes - dachten wir. Sogar Mango, Avocado und KokaTee waren in
unserem Rucksack. Leider ganz im Gegensatz zu einem ordentlichen Kaffee.
Die Tour sollte uns über das Quilquayhuanca Tal und einen Pass ins noch wildere Cojup Tal und wieder zurück gen Huaraz führen. Im leichten Nebel ging es recht früh los. Schnell begegneten uns
viele Kühe, Stiere und Kälber, Pferde und einige Esel - nur keine anderen Menschen. Die Einsamkeit war für mich ok, die Menge der nervigen Stiere hinterliess aber doch ein mulmiges Gefühl. Zum
frühen Nachmittag erreichten wir eine grosse Wieseam Talende unterhalb von zwei grossen Gletscherseen - unser Campingplatz . Ausser einem Pärchen aus Colorado, das gegen Abend an unserem Camp
vorbeischlenderte, waren wir die einzigen Zweibeiner im gesamten 25km langen Tal. Schon beim Zeltaufbau ernteten wir hingegen viele neugierige Blicke von den fleischbringenden Vierbeinern, und
zwar denen ohne Euter!
Nach einer ungemütlichen Nacht mit einigen Adrenalin-Momenten dank der ständig ums Zelt stöbernden Stiere waren wir sehr früh auf. Nach kurzer Inventur war klar, dass nur das unter Steinen
versteckte AluPapier der abendlichen Nudeln, sowie die Griffe von Paps Wanderstöcken fehlten. Letzteres fanden wir zum Glück noch - mehrmals wiedergekäut. Mehr als 2m hatten sich die Toros also
nicht dem Zelt genähert.
Ohne Kaffee, aber dafür mit leckerem Muesli in aufgekochtem Milchpulver-Bachwasser wollten wir nun endlich ein paar Höhenmeter wegtreten, hinüber zum Cojup Tal. Begleited wurden wir von so
einigen Wetterkapriolen. Auch die Wegfindung war nicht ganz so trivial wie noch Tage zuvor im Bergsteiger Büro skizziert. Unser Projekt stand dann auf 4800m leicht auf der Kippe, als schliesslich
auch noch die Sicht komplett verschwand. Mittels Kompass, Karte, Höhenmesser und Orientierung lösten wir aber die Unsicherheit. Uns wurde klar, dass es leider doch noch ein Stück zum Pass war und
der vermeintliche nahe Abstieg nur zurück ins Ausgangs-Tal führte. Eine knappe Stunde später standen wir leicht erschöpft am nun mit Steinmänneln gesäumten Pass.
Die Gipfel der Bergriesen um uns versteckten sich noch in dicken Wolken. Wir konnten also ohne Zeitverlust für aufwendige PanomaraFotos über den Pass in den extrem steilen Abstieg gehen. Erst dort eröffnete sich der Blick hinüber zu weiteren Cochas (in Quechua bedueted das Lagune) und Gletschern. Wir sahen auch Kondor, Taruca (lokales Rotwild) und Vizcacho (eine Mischung aus Hase und Eichhörnchen). Dazu hatten wir gut genug mit dem schwierigem Pfad und dessen ständiger Wieder-Findung zu tun. Im Talgrund angekommen, hielten sich unsere Verluste mit einem abgebrochenen Stock, gehörig Druck auf unseren Schädeln und nur leicht schmerzenden Knien zum Glück im Rahmen der Risiko-Toleranz.
Diesmal campten wir nach Bad im kalten Bach und dringend notwendigem Nudelrausch (Dank an den Meisterkoch!) an einem von einer Steinmauer umgebenen Platz. Ausser einem Esel schaute auch keiner
weiter vorbei, so dass es eine ruhige Nacht wurde. Am 3. Tag wanderten wir aus der Cojup Schlucht zurück in Richtung Huaraz. Noch ein mal gab es vorher Bachwasser-Milchpulver Muesli und Kokatee
statt desyuno y café con leche. Noch einmal zeigte sich auch das Wetter von all seinen Seiten, so dass wir ständig zw. Sonnencreme und Regenjacke wechselten. Das war der prägende wilde Abschluss
einer Wanderung durch eine wirklich wilde Natur. Zurück in Huaraz gab es gleich heute früh den ersten ordenlichen Kaffee. Wir lassen es jetzt erst mal ganz ruhig angehen, bevore wir die Nächste
Tour, vermutlich den Santa Cruz Trek planen. Die Lessons Learnt sind gemacht, eine Ladung Koffein wird dann auf jeden Fall dabei sein.